Construir vs comprar: cuando invertir en software a medida
La pregunta que toda empresa enfrenta
Tarde o temprano, toda empresa en crecimiento se enfrenta a la misma decision: ¿compramos una solucion existente o construimos una a medida? La respuesta no es universal. Depende del contexto, la estrategia y un analisis honesto de coste total de propiedad.
Lo que si es universal es que la decision se toma mal con frecuencia. Las empresas que compran cuando deberian construir terminan adaptando su operacion a las limitaciones del software. Las que construyen cuando deberian comprar terminan invirtiendo recursos desproporcionados en resolver problemas que ya estan resueltos. Ambos errores son caros.
Este whitepaper propone un framework objetivo para tomar esta decision.
El espejismo del coste inicial
El error mas comun es comparar el coste de licencia de un SaaS con el coste de desarrollo de una solucion a medida. Esta comparacion es engañosa porque ignora el coste total de propiedad (TCO) a lo largo de la vida util del sistema.
Costes ocultos de comprar:
- Personalizacion: adaptar la herramienta a tus procesos (que nunca encajan al 100%)
- Integraciones: conectar con tus sistemas existentes
- Formacion: entrenar al equipo en una herramienta diseñada para un caso generico
- Limitaciones: el coste de oportunidad de las funcionalidades que necesitas pero la herramienta no ofrece
- Dependencia: migracion de datos si decides cambiar de proveedor
- Escalado: incremento de costes de licencia a medida que creces
Costes ocultos de construir:
- Mantenimiento: actualizaciones, parches, seguridad, infraestructura
- Evolucion: nuevas funcionalidades que el negocio requiere con el tiempo
- Talento: contratar y retener al equipo de desarrollo
- Riesgo tecnico: decisiones de arquitectura que pueden resultar suboptimas
- Tiempo: el coste de oportunidad de no tener la solucion funcionando hoy
El framework: 5 criterios de decision
Criterio 1 - Diferenciacion competitiva. Si el proceso que necesitas automatizar es tu ventaja competitiva, construye. Si es una funcion generica que todas las empresas del sector necesitan (contabilidad, email, CRM basico), compra. Regla simple: no construyas lo que no te diferencia.
Criterio 2 - Encaje con procesos. Si una solucion existente cubre el 80% o mas de tus necesidades sin personalizacion significativa, compra. Si necesitas personalizar mas del 40%, el coste de adaptacion puede superar el de construccion. Y lo mas importante: cuando personalizas en exceso una herramienta generica, pierdes las actualizaciones del fabricante.
Criterio 3 - Velocidad de cambio. Si tus procesos evolucionan rapidamente y necesitas iterar con agilidad, construir te da control total. Si tus procesos son estables y predecibles, comprar una solucion madura es mas eficiente.
Criterio 4 - Integraciones. Analiza cuantos sistemas existentes necesita conectar la nueva solucion. Si las integraciones son criticas y complejas, una solucion a medida diseñada para tu stack tecnologico puede ser mas eficiente que forzar integraciones en una herramienta generica con APIs limitadas.
Criterio 5 - Horizonte temporal. Para una necesidad de 1-2 anos, compra. La inversion de construir no se amortiza en plazos cortos. Para una necesidad de 5+ anos que es core para tu negocio, el analisis de TCO suele favorecer a construir, porque el coste acumulado de licencias supera al de desarrollo.
La tercera via: componer
La decision no siempre es binaria. Existe una tercera opcion que cada vez tiene mas sentido: componer. Usar soluciones existentes para las funciones genericas y construir solo las piezas que te diferencian, conectandolas con integraciones.
Un ejemplo concreto: compras un CRM estandar para gestion de contactos y pipeline, pero construyes un modulo a medida de scoring de leads que incorpora tus datos operativos y tu conocimiento de dominio. El CRM hace lo generico. Tu modulo hace lo que te diferencia.
Este enfoque requiere una capa de integracion robusta, pero reduce significativamente tanto el coste como el riesgo.
Señales de que debes construir
- Tu proceso es tu ventaja competitiva y ninguna herramienta lo replica
- Has probado 3+ herramientas del mercado y ninguna encaja sin personalizacion masiva
- Tus requisitos de integracion son complejos y las APIs de las herramientas son limitadas
- Tu sector tiene regulaciones especificas que las herramientas genericas no cubren
- El coste acumulado de licencias a 5 anos supera el de desarrollo + mantenimiento
Señales de que debes comprar
- La funcionalidad que necesitas es generica y esta bien resuelta por multiples proveedores
- No tienes equipo de desarrollo ni presupuesto para mantener una solucion propia
- Necesitas estar operativo en semanas, no en meses
- El proceso que automatizas no es tu diferenciador
- La herramienta se integra nativamente con tu stack actual
El coste de decidir mal
Construir cuando debias comprar significa meses de desarrollo para replicar funcionalidad que ya existia, equipo de ingenieria dedicado a mantener un commodity, y time-to-market penalizado.
Comprar cuando debias construir significa adaptar tus procesos a las limitaciones del software, perder ventaja competitiva, y pagar un coste creciente de personalizacion y licencias para una solucion que nunca encaja del todo.
Ambos errores son evitables con un analisis honesto de los cinco criterios. La decision correcta no es siempre la misma. Pero el framework para tomarla si.